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대학에 들어오기 전부터 입학하면 무조건 학생기자로 활동해야겠다고 생각했었다. 글쓰기에 소질이 있는 것도 아니고, 정의에 대한 사명감으로 불타오르는 것도 아니었지만 얄팍한 언론의 상을 가지고 기자가 되겠다며 학내의 언론사를 기웃거렸다. 꽤 많은 학내 언론사 중 서울대저널을 선택했고 지금은 이제 막 수습 딱지를 뗀 초보기자이다. 왜 서울대저널을 선택했냐고 물어본다면 글쎄, 여렴풋이 느끼고 있던 대학언론의 상이 작용했던 것 같다고 답할 것이다. 이제 막 그 어렴풋함을 구체화시키고 있는 과정인 초보기자가 타언론사를 분석하고 비판한다는 것이 무모해 보이기도 했다. 취재 도중, 기사 작성 도중, 기자수첩을 쓰는 이 순간도 혼란스러운 것이 사실이다. 오히려 기사 완성 이후에 혼란이 더 가중된 것 같은데 그것은 이번 기획기사의 화두였던 ‘편집권’ 때문이다. 비록 내가 언론이 무엇이다고 말할 수 있는 계제는 아니지만, 한 가지 확신을 갖고 있었다면 기사를 생산하는 당사자, 기자의 손에 편집권이 있어야 한다는 점이었다. 그리고 학생 편집권이 부재한 대학신문의 이야기를 들었을 때, 그런 상황을 만들어 낸 대학신문의 속사정과 학생 기자들의 심경들을 기사에 잘 담아내야 겠다는 생각을 했었다. 그런데 대학신문의 그럴듯한 속사정은 잘 드러나지 않는데다, 힘든 심경일 거라 예상 했던 대학신문 기자들은 편집권에 대한 필요성조차 느끼지 않는 점을 발견했을 땐 당황스럽기까지 했다. 대학신문의 편집권과 관련한 특정비리를 폭로하려고 마음먹었던 것은 아니었다. 하지만 학생기자들의 편집권에 대한 의지 부족이 그나마 찾은 내부의 문제점을 문제가 아닌 것으로 만드는 것 같아 속상했다. 아니, 그걸 떠나 자신들이 쓴 기사에 대해 편집권을 확보하지 못하는 현실을 그냥 받아들이는 기자들의 태도에 배신감까지 느껴졌다. 자신들이 괜찮다는데, 그네들의 편집권에 대해 왈가왈부할 수 없는 문제였고, 종국에는 내가 근거 없는 당위성으로 편집권을 고집하나라는 고민도 들었다. 그럼에도 불구하고 애시 당초 내가 편집권에 가졌던 확신은 흔들리지 않았다. 아니 흔들릴 수 없었다. 철저히 자신의 소신에 따라 기사를 생산하고 그 기사에 책임을 질 수 있어야 하는 것이 기자이다. 그리고 그러한 기자가 되기 위한 핵심 단어는 편집권이기 때문이다. 아마도 기자가 편집권이 보장되어야만 해나갈 수 있는 부분들에 대해 어렴풋이 공감하였기에 나는 학생기자의 길을 선택했음을 이제는 알 수 있을 것 같다. 대학신문 주간교수와의 인터뷰 중 그가 했던 말이 떠오른다. “자치언론사의 역할과 노력은 인정하지만 그들이 생산해내는 기사에 대해 대학신문 만큼의 신뢰를 표할 수는 없다”라는. 기사를 작성하는 기술이 서투를 수 있다는 점에서 주간교수의 말에 동의한다. 그러나 기사에 대한 신뢰는 그것 못지않게 기자의 열정과 마음가짐에서 나오는 것이라 생각한다. 언론인으로서 소신을 다하고 그것이 가능한 환경을 지켜가려는 기자의 열정과 마음가짐. 개인적으로는 후자에 비중을 더 두었던 것 같다. ⓒ 2005 서울대저널
